Terjebak di Kelas Menengah! Kenapa Hidup Makin Sulit?

data-sourcepos="5:1-5:515">lombokprime.com – Mungkin kamu pernah mendengar istilah “kelas menengah” dan membayangkan kehidupan yang cukup stabil, bisa memenuhi kebutuhan dasar, bahkan sesekali menikmati hiburan. Namun, kenyataannya, banyak dari kita yang merasa berada di posisi ini justru kesulitan untuk melangkah lebih jauh. Ibaratnya, sudah keluar dari garis kemiskinan, tapi untuk mencapai level yang lebih sejahtera terasa seperti mendaki gunung tanpa henti. Apa sebenarnya yang membuat kelas menengah ini seolah “terjebak”? Mari kita telaah lebih dalam.

1. Stagnasi Pendapatan di Tengah Lonjakan Biaya Hidup

Salah satu alasan utama mengapa kelas menengah sulit naik kelas adalah adanya ketidakseimbangan antara pertumbuhan pendapatan dan peningkatan biaya hidup. Dalam beberapa dekade terakhir, terutama di negara-negara berkembang, kita sering melihat pertumbuhan ekonomi yang signifikan. Namun, sayangnya, pertumbuhan ini tidak selalu diikuti oleh peningkatan pendapatan yang proporsional bagi kelas menengah.

Data dan Fakta: Menurut laporan Bank Dunia tahun 2023, meskipun jumlah masyarakat kelas menengah global terus bertambah, proporsi pendapatan kelas menengah terhadap total pendapatan nasional di banyak negara justru mengalami penurunan. Di Indonesia sendiri, Badan Pusat Statistik (BPS) mencatat adanya peningkatan pengeluaran per kapita masyarakat, terutama untuk kebutuhan pokok dan pendidikan, yang seringkali tidak sejalan dengan kenaikan upah riil.

Bayangkan saja, gaji mungkin naik sedikit setiap tahun, tapi harga kebutuhan sehari-hari, biaya pendidikan anak, tagihan kesehatan, dan cicilan rumah juga ikut merangkak naik, bahkan terkadang lebih cepat. Alhasil, meskipun terlihat ada peningkatan pendapatan secara nominal, daya beli kita justru stagnan atau bahkan menurun. Uang yang seharusnya bisa ditabung atau diinvestasikan untuk masa depan, akhirnya habis untuk menutupi kebutuhan yang semakin mahal.

2. Beban Utang yang Semakin Mengikat

Gaya hidup modern seringkali mendorong kita untuk mengonsumsi lebih banyak, bahkan melebihi kemampuan finansial. Tawaran kartu kredit, pinjaman online, dan berbagai macam cicilan seolah menjadi jalan pintas untuk mendapatkan apa yang kita inginkan. Namun, tanpa pengelolaan keuangan yang bijak, utang bisa menjadi beban yang sangat memberatkan, terutama bagi kelas menengah.

Data dan Fakta: Survei dari Otoritas Jasa Keuangan (OJK) menunjukkan bahwa tingkat literasi keuangan masyarakat Indonesia masih relatif rendah. Hal ini membuat banyak orang, termasuk dari kalangan kelas menengah, rentan terhadap praktik pinjaman yang kurang menguntungkan dan terjebak dalam lingkaran utang. Rasio utang tangga/">rumah tangga terhadap pendapatan di beberapa kota besar di Indonesia juga menunjukkan tren peningkatan.

Cicilan kendaraan, kartu kredit untuk belanja bulanan, pinjaman untuk renovasi rumah, bahkan mungkin pinjaman untuk liburan, jika tidak dikelola dengan baik, bisa menggerogoti sebagian besar pendapatan bulanan. Akibatnya, alih-alih bisa menabung atau berinvestasi, kita justru terus berkutat dengan pembayaran utang, yang semakin mempersulit upaya untuk meningkatkan status ekonomi.

3. Akses Terbatas ke Pendidikan dan Keterampilan Berkualitas

Pendidikan dan keterampilan adalah kunci untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik dengan penghasilan yang lebih tinggi. Namun, bagi banyak anggota kelas menengah, akses ke pendidikan dan pelatihan berkualitas seringkali menjadi kendala. Biaya pendidikan yang terus meningkat, terutama untuk jenjang yang lebih tinggi, bisa menjadi penghalang besar.

Data dan Fakta: Data dari Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan menunjukkan adanya disparitas kualitas pendidikan antara wilayah perkotaan dan pedesaan, serta antara sekolah negeri dan swasta. Selain itu, biaya kuliah yang terus melonjak membuat banyak anak dari keluarga kelas menengah harus berpikir dua kali untuk melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi.

Tanpa pendidikan dan keterampilan yang relevan dengan kebutuhan pasar kerja, sulit bagi kelas menengah untuk bersaing mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang lebih baik. Mereka mungkin terjebak dalam pekerjaan dengan upah yang stagnan atau bahkan harus menerima pekerjaan yang tidak sesuai dengan potensi mereka. Ini tentu saja menghambat mobilitas sosial dan ekonomi.

4. Kurangnya Investasi dan Aset Produktif

Salah satu cara untuk meningkatkan status ekonomi adalah dengan memiliki investasi dan aset produktif yang bisa menghasilkan pendapatan pasif. Namun, bagi kelas menengah yang sebagian besar pendapatannya habis untuk kebutuhan sehari-hari dan membayar utang, seringkali sulit untuk menyisihkan dana untuk berinvestasi.

Data dan Fakta: Survei dari berbagai platform investasi di Indonesia menunjukkan bahwa tingkat partisipasi masyarakat kelas menengah dalam investasi masih relatif rendah dibandingkan dengan kelompok masyarakat dengan pendapatan yang lebih tinggi. Mereka mungkin lebih memilih instrumen investasi yang konservatif dengan potensi keuntungan yang terbatas atau bahkan tidak berinvestasi sama sekali karena keterbatasan dana.

Padahal, investasi, meskipun dalam skala kecil, bisa memberikan potensi pertumbuhan kekayaan jangka panjang. Tanpa investasi yang memadai, kelas menengah akan sulit untuk mengakumulasikan aset yang signifikan dan mencapai kebebasan finansial. Mereka akan terus bergantung pada pendapatan aktif dari pekerjaan mereka, yang rentan terhadap berbagai risiko seperti kehilangan pekerjaan atau penurunan pendapatan.

5. Ketidakpastian Ekonomi dan Kurangnya Jaminan Sosial

Kondisi ekonomi global dan nasional yang tidak menentu juga menjadi faktor yang membuat kelas menengah merasa rentan dan sulit untuk naik kelas. Perubahan kebijakan ekonomi, fluktuasi pasar, dan berbagai krisis ekonomi bisa berdampak signifikan terhadap stabilitas pekerjaan dan pendapatan mereka.

Data dan Fakta: Kita bisa melihat bagaimana pandemi COVID-19 beberapa waktu lalu memberikan pukulan berat bagi banyak keluarga kelas menengah. Banyak yang kehilangan pekerjaan atau mengalami penurunan pendapatan akibat pembatasan aktivitas ekonomi. Kurangnya jaminan sosial yang memadai juga membuat mereka kesulitan untuk bangkit kembali setelah krisis.

Selain itu, persaingan global dan perkembangan teknologi yang pesat juga menciptakan ketidakpastian di pasar kerja. Pekerjaan-pekerjaan yang dulunya dianggap aman bagi kelas menengah kini berisiko tergantikan oleh otomatisasi atau persaingan dari tenaga kerja asing. Kurangnya jaminan sosial yang kuat, seperti asuransi pengangguran atau program pelatihan ulang, membuat mereka semakin rentan terhadap guncangan ekonomi.

6. Perangkap Gaya Hidup Konsumtif dan Tekanan Sosial

Di era media sosial dan budaya konsumerisme yang kuat, tekanan untuk selalu tampil “wah” dan mengikuti tren sangat besar. Kelas menengah seringkali menjadi target utama dari berbagai iklan dan promosi yang mendorong mereka untuk membeli barang-barang yang sebenarnya tidak terlalu dibutuhkan.

Data dan Fakta: Penelitian menunjukkan adanya korelasi antara paparan media sosial yang tinggi dengan peningkatan perilaku konsumtif dan keinginan untuk memiliki barang-barang mewah. Tekanan sosial untuk mengikuti gaya hidup teman atau influencer juga bisa membuat kelas menengah terjerumus dalam pengeluaran yang berlebihan.

Membeli gadget terbaru, sering makan di restoran mewah, atau mengikuti tren fashion terkini mungkin terlihat menyenangkan, tapi jika tidak diimbangi dengan pendapatan yang memadai, hal ini bisa menguras tabungan dan menghambat kemampuan untuk berinvestasi. Perangkap gaya hidup konsumtif ini membuat kelas menengah sulit untuk melepaskan diri dari siklus “gali lubang tutup lubang”.

7. Kurangnya Dukungan Kebijakan yang Berpihak

Terakhir, namun tidak kalah penting, adalah kurangnya dukungan kebijakan yang secara khusus dirancang untuk membantu kelas menengah naik kelas. Kebijakan ekonomi seringkali lebih fokus pada pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan atau pada kelompok masyarakat yang paling rentan.

Data dan Fakta: Analisis kebijakan ekonomi di beberapa negara berkembang menunjukkan bahwa insentif pajak, program pelatihan keterampilan, dan akses ke modal usaha seringkali lebih menguntungkan bagi kelompok masyarakat dengan pendapatan tinggi atau usaha besar. Kelas menengah seringkali berada di antara keduanya, tidak memenuhi syarat untuk program bantuan sosial, namun juga tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk memanfaatkan insentif ekonomi yang ada.

Kebijakan yang berpihak pada kelas menengah, seperti subsidi pendidikan dan kesehatan yang lebih terjangkau, program kepemilikan rumah dengan bunga rendah, atau insentif untuk investasi jangka panjang, bisa memberikan dorongan yang signifikan bagi mereka untuk meningkatkan status ekonomi.

8. Bagaimana Cara Kelas Menengah Bisa “Naik Kelas”?

Meskipun tantangan yang dihadapi kelas menengah cukup besar, bukan berarti tidak ada jalan keluar. Ada beberapa langkah yang bisa diambil, baik secara individu maupun melalui dukungan kebijakan, untuk membantu mereka keluar dari “middle-class trap” dan mencapai kesejahteraan yang lebih baik.

• Meningkatkan Literasi Keuangan: Memahami dasar-dasar pengelolaan keuangan, membuat anggaran, mengelola utang, dan berinvestasi adalah langkah awal yang sangat penting.
• Fokus pada Pendidikan dan Pengembangan Keterampilan: Investasi pada diri sendiri melalui pendidikan dan pelatihan yang relevan dengan kebutuhan pasar kerja akan meningkatkan daya saing dan potensi pendapatan.
• Membangun Aset Produktif: Mulailah berinvestasi, meskipun dengan dana yang terbatas. Pilih instrumen investasi yang sesuai dengan profil risiko dan tujuan keuangan jangka panjang.
• Mengelola Utang dengan Bijak: Hindari utang konsumtif yang tidak perlu dan prioritaskan pembayaran utang dengan bunga tinggi.
• Mengembangkan Sumber Pendapatan Tambahan: Mencari peluang untuk mendapatkan penghasilan di luar pekerjaan utama bisa membantu meningkatkan stabilitas keuangan.
• Mendukung Kebijakan yang Berpihak: Aktif dalam menyuarakan aspirasi dan mendukung kebijakan pemerintah yang bertujuan untuk meningkatkan kesejahteraan kelas menengah.

Jebakan Kelas Menengah adalah Tantangan Bersama

Fenomena “middle-class trap” adalah masalah kompleks yang dipengaruhi oleh berbagai faktor, mulai dari kondisi ekonomi global hingga pilihan gaya hidup individu. Mengatasi tantangan ini membutuhkan upaya bersama dari berbagai pihak, termasuk pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat secara keseluruhan.